Star Wars - The Dark Times

 Membro del Comando Supremo delle Forze Armate repubblicane, Brian Kehl ha raggiunto la sua posizione e l’invidiabile rango di Brigadier Generale grazie alla sua devozione per la sua maestra d’accademia Astadra Harvestar. La Harvestar ha adoperato la propria influenza per porlo in una posizione tale da poterlo sfruttare per guadagnar ancora più influenza, in un meccanismo di perverso clientelismo che ha portato la vecchia maestra d’accademia ad essere l’eminenza grigia dietro alla maggior parte delle decisioni degli stati maggiori repubblicani. Individuata nel leader jedi Revan una minaccia per la stabilità della gerarchia militare, il Colonnello Harvestar non ha esitato a chieder al “suo” Brian di restituirle uno dei tanti favori, ottenendo l’appoggio suo e di altri membri del Comando Supremo in un complotto per assassinare Revan. Fallito l’attentato Khel ha cercato fino all’ultimo di coprire Astadra, ma il colonnello ha deciso di “assumersi le proprie responsabilità” ed ha confessato. Nonostante gli sforzi della Harvestar per allontanare la responsabilità da Kehl e il trattamento di “rispetto” riservatogli comunque dai Revanchisti, il brigadier generale si è impiccato per evitare il disonore di un processo pubblico.

Capitano della Testament, la fregata classe Hammerhead assegnata al generale Malak, Telettoh è un ufficiale non particolarmente brillande ma dotato di un certo buonsenso e leale più alla repubblica che all’esercito in sé, cosa assai apprezzata dai revanchisti. La sua nave è utilizzata dal gruppo dei nostri commando come base operativa ed anche Revan la sfrutta frequentissimamente tendendo quasi a preferirla alla propria ammiraglia. Anche nella situazione critica del complotto ordito a bordo della Testament dal Colonnello Harvestar per uccidere Revan, Telettoh è rimasto nitidamente leale a repubblica e jedi. Sempre impeccabile nel portamento fino all’ultimo, a Malachor V Telettoh ha guidato la sua Testament a speronare l’ammiraglia di Mandalore e è morto poi sul suo ponte di comando per coprire l’evacuazione del proprio equipaggio.

Sheyla Ardaska è un’ufficiale dei Marines repubblicani di origine arkaniana è stata da sempre una delle pedine del Colonnello Harvestar nella di lei partita a scacchi per il controllo delle forze armate. Indottrinata fino all’esagerazione sulla natura malevola dei jedi, intenzionati ad instaurare una “teocrazia della forza”, il maggiore Ardaska non ha esitato ad impegnarsi attivamente nel tentativo di uccidere il leader jedi Revan. In seguito al fallimento dell’attentato la donna ha però perso il controllo, le sue credenze sono franate come un castello di carte ed ha fatto il nome del proprio superiore: il colonnello Harvestar. Mentre era internata nelle prigioni della Testament il jedi revanchista Ektherion ha adoperato la sua immagine per indurre, attraverso un trucco mentale, la Harvestar a confessare e ci è riuscito.

 Il gruppo ha incontrato per la prima volta questo brillante ufficiale corelliano a bordo della sua nave, la Courageous, in orbita attorno a Vanquo. Lì infatti il gruppo era riuscito a compier un atterraggio di fortuna dopo il decollo dalla superficie del pianeta, invaso dai mandaloriani. Purtroppo la battaglia infuriava anche nello spazio e la Startiger era stata danneggiata. Condotti sul ponte di comando al cospetto di Karath, oltre ad aver l’occasione di vederlo all’opera e d’avere qualche spiegazione sulle origini della guerra in cui si trovavano improvvisamente coinvolti, ottennero delle informazioni su Zayne Carrick-secondo il capitano una spia mandaloriana- e che la loro nave fosse riparata. In cambio il capitano gli chiese di recarsi su Taris per riprendere i contatti con l’ammiraglio Jimas Veeltra di cui non aveva più avuto notizie. Purtroppo al loro arrivo sul pianeta il gruppo avrebbe scoperto che lui e l’intera flotta repubblicana erano stati rottamati dai mandaloriani…

Nel complesso il gruppo ebbe una buona impressione di Karath, uomo autoritario e deciso ma abile. Ektherion addirittura ebbe il presentimento che si trattasse di un uomo destinato a far carriera, seppur il suo futuro fosse ancora avvolto nella nebbia. Gill da parte sua ebbe la soddisfazione di fare un’impressione estremamente positiva al capitano, facendogli persino notare un paio di “particolari” rilevanti nella battaglia.

Le impressioni del gruppo furono poi confermate quando si seppe che Karath, per la sua condotta straordinaria in mezzo al collasso del fronte, era stato promosso al rango di contrammiraglio e posto a capo di una nuova flotta.

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Purtroppo la fortuna di Karath, se destinata a durare non si è dimostrata affatto costante. Tutti i jedi nella galassia infatti, Ektherion compreso, hanno sentito l’eco del suo fallimento: lo squarcio che s’è aperto nella forza al momento dell’olocausto nucleare di Serroco. Su questo pianeta il nuovo ammiraglio aveva posto la sua base ed era stato attaccato dai mandaloriani. Le teste di secchio come “primo approccio” nella battaglia gli avevano vomitato addosso un intero arsenale di missili nucleari ma, mentre la flotta repubblicana prendeva le contromisure del caso, le armi erano state reindirizzate sulla superficie indifesa del pianeta, ove le forze di terra di Karath stazionavano ai margini delle città. Con l’intera superficie del pianeta ridotta ad una tabula rasa, privo di ogni appoggio e con la sua Courageous abbordata dagli shocktrooper neo-crociati guidati da Mandalore in persona, Karath non aveva potuto che disperdere i miseri resti della flotta e fuggire con un pugno d’uomini a bordo della navetta di uno dei propri fidatissimi, Carth Onasi. In questo breve periodo vissuto da fuggiasco pare che Karath abbia anche avuto come prigioniero Carrick, catturato su Serroco, ma nell’Affare Adasca-in cui gli arkaniani tradirono la repubblica-il padawan è riuscito a fuggire ancora una volta. Il gruppo invece ha ritrovato Karath-e anche Onasi-al proprio ritorno su Coruscant. L’ammiragliato infatti, considerata la situazione di totale inferiorità del Gruppo da Battaglia Serroco rispetto al nemico, non ha fatto pesare la sconfitta su Karath e, dopo un breve periodo di riposo, vedendo peggiorare la situazione del fronte, lo ha richiamato in servizio, affidandogli la difesa planetaria della capitale.Qui purtroppo, durante l’Operazione Vendetta attuata dalla Convenzione Jedi, la flotta di Karath è stata vittima del proprio stesso sistema di difesa. Karath aveva infatti fatto attivare la Catena di Vanjervalis, un programma informatico di controllo e coordinamento a distanza della flotta, teoricamente potentissimo ed in grado di renderla pressoché invincibile. Solo che a sua insaputa il “telecomando” era in mano al Sith Hazeen, leader segreto della Convenzione. La flotta è stata quindi costretta ad aprire il fuoco sui jedi che stavano attaccando la tenuta Draay, base di Hazeen ed il commando, per dar loro copertura, non ha potuto che redirezionare i pezzi di difesa orbitale della tenuta contro la flotta stessa in un involontario scontro fratricida. Solo la morte di Hazeen ha posto fine al massacro. Karath, ha giustificato il disastro davanti all’opinione pubblica sostenendo che era stato necessario bombardare la tenuta Draay perché invasa da terroristi mandaloriani.

Ora che il gruppo s’è unito ai Revanchisti nella guerra, combatte anche al fianco di Karath, tornato al fronte, ma con lui ha pochi contatti. In seguito ad un complotto contro la vita di Revan originato all’interno dello stesso esercito, Karath è stato trasferito al comando della flotta, Revan e Malak sentono infatti che lui è l’unico alto ufficiale di cui possano fidarsi. Quando vengono poi attivate le due nuove classi di navi da battaglia Interdictor e Centurion, Karath prende il prototipo della classe Interdictor, la Leviathan come propria ammiraglia. Dal ponte proprio del Leviathan Karath ha guidato assieme a Malak la flotta repubblicana nell’ultima grande battaglia su Malachor V mentre Revan duellava con Mandalore. Dopo la vittoria ha deciso di seguire i due generali revanchisti verso le Regioni sconosciute. Mentre Revan e Malak si sono addentrati con un pugno di fedelissimi nello spazio sconosciuto, trovando l’Impero Sith, Karath è rimasto con la flotta nello spazio mandaloriano per assicurarsi il disarmo dei clan. Al ritorno di Revan e Malak, convertiti ormai al lato oscuro, Karath li ha accolti trionfalmente con una “parata per la vittoria” in Mandalore e consegnando nelle loro mani gli arsenali e le fabbriche dello spazio mandaloriano. Con estrema velocità Revan è riuscito a convertire al credo Sith il proprio esercito di devotissimi seguaci e con questo anche Karath; si è poi appoggiato a lui e al suo rango di ammiraglio repubblicano per sferrare un attacco a sorpresa ai cantieri navali di Foerost distruggendoli assieme a vasta parte della flotta repubblicana e catturando un ampia quantità di navi. Karath ha fatto quindi pubblico giuramento di fedeltà all’Impero Sith e molti ufficiali e soldati della repubblica, seguendo il suo esempio, hanno disertato e si sono uniti a Revan.

Tutto questo però non era ancora una dimostrazione di lealtà sufficiente per Darth Malak, che ha preteso da Karath la distruzione dell’indifeso pianeta di Telos. Karath ha eseguito senza esitazione; questo gesto però, disapprovato da Darth Revan ha attirato su di lui e Malak le ire del Signore Oscuro. Caduto in disgrazia agli occhi di Revan, pare che Karath sempre più leghi il proprio destino a Malak.

Astadra Harvestar è un colonnello dei Marines della repubblica e la madre di Caine Hellman. Dopo una brillante carriera sul campo in gioventù, che le è valsa la Grande Stella al Merito della Repubblica, Astadra si è dedicata ad una nuova carriera altrettanto brillante dietro le scrivanie delle Commissioni Amministrative della Flotta. Per oltre un decennio ha insegnato e presieduto all’Accademia per Ufficiali di Foerost, formando quella che è l’attuale classe dirigente non solo della flotta ma di buona parte delle Forze Armate Repubblicane e moltissimi degli ufficiali attualmente in servizio la venerano come un maestro e una madre, tanto che lei usa dire “qualcuno di loro potrebbe anche chiamarmi più che Colonnello!”. Curioso è che non fa altrettanto il suo unico figlio. Il rapporto tra i due infatti è stato sempre conflittuale, sin da quando Caine ha scelto l’esercito invece della flotta, come Astadra desiderava, ed è andato peggiorando mano a mano che egli si è legato a quei “boriosi impiccioni” degli jedi… Praticamente i due hanno smesso di parlarsi da quando un decennio fa’ è morto il padre di Caine. Astadra è inoltre una convinta sostenitrice dell’idea che jedi ed esercito debbano restare ben distinti e che le forze armate debbano rispondere del loro operato solo al Senato Galattico. Per dirla con le parole della scorbutica militare “Se gli jedi avessero diritto di far da generali l’Accademmia a che servirebbe?” In definitiva Astadra è ad oggi un’autorevole, severissima e intrattabile vecchietta che, se porta male i suoi settant’anni, porta benissimo la sua uniforme giallonera.  Il gruppo dei nostri eroi si trova a contatto con Astadra per svolgere indagini su un caso di “insubordinazione” da parte di un cero maggiore Cam Salla, un caso sul quale la Corte Marziale presieduta dalla Harvestar sembra stranamente aver già deciso… Effettivamente, al termine della loro indagine i membri del gruppo hanno discusso dei loro sospetti con Revan, che li ha messi a parte della tragica situazione di corruzione, clientelismo e ottusità che si è diffusa nello stato maggiore dell’esercito e in tutta la burocrazia della flotta. Il caso Salla in tal senso sembra esser solo una delle tante manifestazioni possibili di questo degrado ed ancora uno di quelli cui, bene o male, si può porre rimedio. Revan finora ha dovuto agir di diplomazia e trovar dei compromessi, il suo obbiettivo però è di inserire gli jedi, di cui si può fidare e che dovrebbero aver un maggior senso della moralità, all’interno degli stati maggiori e, lentamente, riformare l’armata dal suo interno. Il colonnello Harvestar si è però dimostrato uno dei più decisi oppositori di questa “intromissione jedi”, tanto da arrivare a ordire un complotto contro la vita di Revan. Falliti i due attentati contro il maestro, grazie soprattutto alle indagini del gruppo, si è fatta luce sulle loro origini. Astadra, messa ai ferri corti, ha dovuto confessare la sua piena responsabilità nel complotto, da lei ideato e basato sulla sua forte influenza sui membri del Comando Supremo. Il risultato è stato che il colonnello Harvestar e svariati suoi sottoposti sono stati arrestati, il brigadier generale Brian Khel si è suicidato e il reimpasto del Comando Supremo con l’inserimento di numerosi jedi nelle alte gerarchie è diventato inevitabile. Unica consolazione per Astadra è che suo figlio non ha commesso i suoi stessi errori. Alla fine le visioni del caparbio colonnello sul “bene della repubblica” sono forse cambiate…
Qualcosa in più sul destino di Astadra è scoperto dal nuovo commando d’elite che, per ordine di un Revan ormai passato al Lato Oscuro, si reca a portare scompiglio a Coruscant. Il gruppo si trova d’innanzi infatti il colonnello quando si reca nella Prigione di Massima Sicurezza della capitale e scopre che, dopo esservi stata rinchiusa per un anno come carcerata, Astadra è stata reintegrata nel suo rango ricevendo per “ulteriore punizione” la direzione del carcere. In breve Astadra si rende conto che  è in corso un intrusione nel labirintico edificio sotto il suo controllo e  cercando di mantenere calmi i suoi uomini negando una parte dei problemi in corso, procede a catturare  il sabotatore duros  Tebbo Starcheater che è riuscito a far scattare il comando d’emergenza che apre tutte le celle.  Sicura del fatto suo, Astadra lascia che la prigione impazzisca intorno a lei ed adopera Tebbo come esca per scovare gli altri sabotatori. Savax Noor e  Gim Bravura cadono nella sua trappola; purtroppo per Astadra le sue guardie, benché da lei personalmente addestrate nelle tattiche di guerra dei suoi vecchi marines, non sono in grado di tener testa al terribile cacciatore di taglie Ubese ed ai suoi compagni. Messa alle strette la Harvestar decide che la partita non è ancora finita e  attiva il  bottone del “giorno del giudizio”: mentre  lei fugge con i suoi stivaletti a reazione, centinaia di droidi giudicatori cominciano  a rastrellare la prigione sterminandone  spietatamente tutti  gli ospiti.
Il suo comportamento “deciso” è però approvato dalle alte sfere repubblicane spaventate dall’improvviso ritorno di Revan quale Sinore dei Sith e dal caos dilagante nella capitale; Astadra riceve quindi il brevetto di Tenente Generale e l’incarico di governatore militare dell’area equatoriale di Coruscant, pochi minuti dopo aver ricevuto il comando instaura la legge marziale nella sua area di competenza. Nei giorni successivi avvia una massiccia propaganda anti-sith e organizza un attacco contro il palazzo di Bingo the Hutt, avendo intuito la sua collaborazione coi sith: l’hutt e i suoi consiglieri sono catturati, ma gli emissari di Revan riescono a fuggire. Il suo odio per il gruppetto di agenti sith che hanno assaltato la prigione è tale che non esita a mostrare in holoproiezione planetaria i resti maciullati degli arti che Gim Bravura ha perso in battaglia contro un jedi.

Cede è l’unico altro ammiraglio della repubblica oltre a Karath che il gruppo conosca. Egli è stato incaricato del difficile compito di dirigere la flotta incaricata di assediare la luna di Dxun. L’ammiraglio ha espresso alla presenza del gruppo l’inadeguatezza delle tradizionali fregate Hammerhead della repubblica, dotate di una potenza di fuoco e di scudi troppo deboli per una guerra di logoramento. Per questo motivo Revan ha spinto la repubblica a far costruire due nuovi tipi di nave: gli incrociatori classe Interdictor e le corazzate classe Centurion. Disgustato da tutti i morti visti nella battaglia di Malachor V, Cede ha deciso di ricondurre a Coruscant tutti coloro che nella flotta non desideravano seguire Revan nel suo viaggio verso l’ignoto.

Telerint era il senatore di Echani; un sistema famoso per la produzione di armi. Allo scoppio della guerra tra repubblica ed impero sith gli Echani hanno cercato di mantenersi neutrali per meglio preservare i loro interessi e addirittura correvano voci che il loro governo stesse meditando di secedere dalla repubblica. Per questo gli agenti di Revan su Coruscant restano abbastanza perplessi quando l’Oscuro Signore ordina loro di uccidere Telerint e di farlo nel modo più plateale possibile. Inizia una lunga e difficile caccia all’uomo: Telerint è apparentemente un “indifeso” politico corrotto che tiene al proprio seguito soltanto delle belle e discinte dame di compagnia, che paiono essere tutte sue concubine… in realtà riuscire ad avvicinarlo è un’impresa. Gli agenti di Revan fanno mille sforzi per riuscire ad infiltrarsi nell’appartamento del senatore nel quartiere diplomatico senza incappare nelle ronde di sorveglianza della Guardia Senatoriale; quando finalmente Savax Noor riesce ad accedervi scopre che la casa è dotata di sofisticati sistemi di sicurezza, la sua presenza è nota, l’effetto sorpresa perso e l’unica opzione ritirarsi. Sapendo la sua vita in pericolo Telerint chiede protezione alla repubblica e “svanisce” in una delle tante case sicure nascoste in Coruscant. Gli agenti di Revan decidono che, l’unico modo per trovarlo, è affidarsi alla Forza. Gim Bravura, ex-jedi ed apprendista di un celebre console veggente, cerca di “vedere” attraverso la Forza dove può trovarsi Telerint. Le vie misteriose della Forza lo guidano sulle tracce di una delle dame di compagnia di Telerint, che trova nel Mercato Grande di Coruscant… è però colto alla sprovvista quando si rende conto che la donna che sta seguendo non è una, ma un gruppo di sorelle del tutto identiche tra loro. Accortesi di essere pedinate le dame di compagnia catturano Bravura e lo portano al cospetto di Telerint che inizia ad interrogarlo mentre le sue “delicate concubine” lo massacrano di botte… Gli agenti di Revan, sempre più confusi, anche perché hanno appreso che il senatore echani è davvero corrotto e vende illegalmente armi ai nemici della repubblica, hanno però finalmente una traccia da seguire: Gim Bravura stesso. Trovano così la casa sicura di Telerint e vi fanno irruzione. Per completare il loro stupore, scoprono che ad interrogare Bravura non era Telrint, ma un suo fratello gemello, e che le sue serve, sei sorelle gemelle, sono delle esperte e letali combattenti. La peculiare caratteristica genetica degli echani che fa si che tutti i figli nati dai medesimi genitori siano identici, e che era stata a lungo un asso nella manica per Telerint si rivela anche il suo punto debole: alla fine, vedendo il fratello ferito gravemente, il senatore si fa avanti per soccorrerlo e i commando sith lo uccidono. Sono poi costretti ad una rapidissima fuga, incalzati dalle guerriere echani assetate di vendetta e dal sopraggiungere di una jedi che mutila orribilmente Gim Bravura. Tornati alla base gli agenti sono convinti di aver fallito: la morte del senatore non è stata plateale e l’holovisione annuncia che Telerint ha subito un attentato ma ne è uscito illeso! Poche ore dopo però viene rilasciata un’intervista dal Generale Yusanis-un eroe di guerra echani-che denuncia la morte del senatore, accusa Darth Revan di esserne il responsabile e lo sfida a duello: la missione è compiuta. Il duello avrà effettivamente luogo e sarà quanto mai breve, nonostante la fama di guerriero di Yusanis. Le morti di Telerint e Yusanis mettono il sistema di echani davanti all’evidenza della minaccia sith e il governo planetario mette da parte i pensieri di secessione e si impegna a fondo nella guerra al fianco della repubblica. Gli agenti di Revan si domandano sempre di più perché l’Oscuro Signore abbia voluto tutto ciò…

Influente senatore di Corellia e presidente di svariate fondazioni benefiche sul pianeta è sposato con il Gran Maestro dell’Ordine dei Jedi Verdi Siri Elsin. Con lei ha avuto due gemelli, Kath e Dalen, diventati poi padawan della madre. Allo scoppio della guerra civile jedi, convinto che il coinvolgimento di Corellia e dei Jedi Verdi nel conflitto possa portare effetti rovinosi sul pianeta, invoca la Contemplanys Hermi, un’antica prerogativa corelliana che permette al suo mondo di estraniarsi dalla repubblica per determinati periodi di tempo mantenendo intatta la propria neutralità e sciogliendo i propri vincoli verso Coruscant. Nonostante l’Alto Consiglio Jedi mandi il maestro Neil Indigo a cercare di convincerlo a cambiare idea, Yoon risulta irremovibile sulla sua decisione. Proprio quando il provvedimento sta per essere adottato però, un commando Sith inviato da Darth Revan uccide il senatore, nonostante la protezione dei jedi verdi. L’effetto si fa presto sentire: Jedi Verdi e CorSec (la Correlian Security, in sostanza l’esercito) entrano in conflitto sulla questione se entrare o no in guerra. I jedi, screditati in quanto “difensori incapaci e codardi” vengono alla fine espulsi da Corellia. I grandi magnati corelliani, avidi di potere, ne approfittano immediatamente: depongono il re e trasformano il pianeta in un protettorato dell’Impero Sith sotto la loro dittatura.